El ACNUR cuenta con un Comité Ejecutivo conformado por 61 estados miembros que se reúnen anualmente en Ginebra, y que se encarga de aprobar los programas del ACNUR, sus directrices de protección y otras políticas. Además cuenta con un Comité Permanente o “grupo de trabajo” que se reúne varias veces al año. Anualmente, el Alto Comisionado informa los resultados del trabajo del ACNUR a la Asamblea General de las Naciones Unidas, a través del Consejo Económico y Social.

En términos legales se define a los refugiados como las personas que se encuentran fuera de sus países debido a temores fundados de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social determinado, y que no pueden o no desean regresar a su país.

Pero esta definición que ha estado sujeta a una evolución histórica, es más complicada de lo que a primera vista parece, pues suele ser muy complicado en la mayor parte de los casos demostrar que los temores de persecución están debidamente fundados, pues puede haber motivos de persecución en un momento dado, o puede tratarse de persecución por el mantenimiento de un conflicto permanente.

El término refugiado abarca sólo a las personas que han huido de su país y solicitado refugio en un segundo país. Sin embargo, existen personas en situaciones de igual gravedad pero que no se califican legalmente como refugiados.

¿ Qué ocurre con las personas que están amenazadas y no abandonan su país?

Es la figura del desplazado, nombre con el cual se conoce a las personas que han huido de sus hogares, pero que han permanecido en sus países de origen en lugar de buscar asilo en el extranjero.

Son personas sin posibilidad de pedir un asilo o una protección. Para estas personas no existe una regulación como la de los refugiados. Este vacío legal hace a los desplazados aún más vulnerables.

¿Por qué hay que prestar especial atención a esta nueva situación?

• Porque su número va en aumento;
• Porque no se facilita el estatuto de refugiado por miedo a parecer injerencias en la política de los países de los que huyen (a pesar de que los DD. HH. no tienen fronteras);
• Porque se endurecen las condiciones para aceptar a los desplazados como refugiados, como medida para evitar que los problemas que existen se propaguen en los lugares de acogida;
• Y porque hay una mayor información de los medios, un mayor conocimiento de los problemas lo que mejora la perspectiva de situaciones de crisis más o menos locales y esto genera una respuesta social que puede obligar a los gobiernos a buscar soluciones activas al problema.

Nos encontramos con desplazados por causas políticas, por ejemplo en los países del Este; desplazados por la existencia de la represión de minorías discriminadas por intentar hacer valer sus derechos, bien por politización de diferencias étnicas tratando de favorecer un uso estratégico de las mismas o bien por otro tipo de derechos, por ejemplo Palestina.

Los desplazamientos en ocasiones se consideran a corto plazo, si desaparece el problema, desaparecen los desplazados, pero cuando esto ocurre a largo plazo, ocasiona fuertes consecuencias económicas para estos grupos porque no pueden atender sus cosechas, abandonan los medios que les proporcionan sustento, las economías regionales se derrumban, se pierden los negocios, se detiene la actividad. No se puede acceder a tierras, no sólo tierras de calidad, sino que al estar en una vacío legal que los ampare no pueden exigir ni acceder a medios de producción. La unidad familiar, se fragmenta, hay desarraigo, el que genera un recurso se va a la guerra, la responsabilidad de sacar adelante el sustento recae en personas que no tienen la preparación adecuada y esto repercute en que los ingresos se retraigan. Al desplazarse pierden las propiedades que tenían, por expropiaciones bien por guerra, cambios sociales o revoluciones.

En definitiva, el desplazado es completamente vulnerable, por carecer de un reconocimiento legal, no teniendo ni siquiera una identidad reconocida, sin recursos y sin posibilidad de acceder a ellos.

ACNUR al igual que con los refugiados trata de que los desplazados estén protegidos y busca soluciones duraderas para que vuelvan a iniciar sus vidas en un ambiente normal. Esto significa garantizar el respeto por los derechos humanos básicos de los desplazados y que ninguna persona sea retornada de manera involuntaria allá donde exista un temor fundado de persecución.

El ACNUR trabaja por brindar protección y reducir la amenaza de violencia, incluida la agresión sexual, a la cual están expuestos muchos refugiados aún en los países de asilo.

La organización busca soluciones a largo plazo o “duraderas” y para ello ayuda a los refugiados a repatriarse a sus países de origen si las condiciones así lo permiten, a integrarse a sus países de asilo o a reasentarse en un tercer país.

El ACNUR para este cometido trabaja con distintas agencias, en función de sus capacidades, pero conscientes de que existen muchas limitaciones. En ocasiones, existe falta de coordinación entre las agencias, priorizando desarrollo en detrimento de la asistencia básica, sobre todo en el caso de los desplazados, porque en ocasiones su situación evoluciona más a corto plazo.

El ACNUR sólo puede ofrecer protección legal efectiva si las necesidades básicas de una persona pueden ser satisfechas; esto incluye asilo, alimento, agua, saneamiento y atención médica. ACNUR coordina el abastecimiento y la entrega de estos elementos.

Con el aumento del número de desplazados en todo el mundo, han cambiado las actitudes de los países receptores de refugiados y de las propias personas desarraigadas. Muchos estados continúan dispuestos a ayudar a la población civil que huye de conflictos como el de Bosnia y Kosovo, pero sólo de manera temporal. Por otra parte la gran mayoría de los refugiados actuales prefieren regresar a sus hogares una vez que la situación se estabiliza.

PREGUNTAS

¿Qué hace el ACNUR en los campos de refugiados?

Promueve el retorno voluntario mediante la provisión de transporte, incentivos financieros y ayuda práctica, como semillas, equipo agrícola y materiales de construcción. Cuando los proyectos son aprobados, estos se diseñan para ayudar no sólo a los refugiados que retornan a sus países, sino también a los miembros de las comunidades locales, que en los países en vías de desarrollo son tan pobres y necesitadas como los refugiados que retornan.

En los casos en que resulta imposible para los refugiados regresar a sus hogares, el ACNUR los ayuda a integrarse a los países en los cuales primero solicitaron asilo, o a integrarse a uno de los países que acepta refugiados para el reasentamiento permanente.

¿Cómo se financian?

El ACNUR se financia casi en su totalidad con contribuciones voluntarias, principalmente de los gobiernos, pero también de las organizaciones intergubernamentales, las corporaciones y los individuos. No tienen una partida presupuestaria asignada.