La trampa de la guerra colonial se cierra sobre los invasores de Irak. Como las tropas francesas empantanadas otrora en Argelia, las británicas en Kenya, las belgas en el Congo y las portuguesas en Guinea-Bissau (incluso hoy las israelíes en Gaza), las fuerzas estadounidenses constatan que su aplastante superioridad no basta para ahorrarles secuestros, emboscadas y otros atentados mortals... Para los soldados en el frente, la ocupación de Irak se transforma en un descenso a los infiernos.

Un conflicto colonial se caracteriza por la arrogancia de sus ocupantes, su convicción de pertenecer a una categoría superior (más "civilizada", más "avanzada"), por el desprecio al colonizado y a veces hasta por la negativa de admitir su pertenencia a la especie humana

Esta "fatuidad colonial" lleva naturalmente al ocupante, en nombre de una "misión superior y sagrada" (defender el Bien contra el Mal, proteger la civilización, instaurar la democracia) a hacer un uso desproporcionado de la fuerza. Así, en Faluya, a comienzos de abril, para castigar a los autores de la abyecta profanación de cadáveres de cuatro guardaespaldas privados muertos en un atentado, las fuerzas estadounidenses no vacilaron en bombardear barrios residenciales, provocando la muerte de 600 civiles, entre ellos decenas de niños...

En este contexto de aguas pantanosas, la cadena CBS, rompiendo una suerte Omertà mediática, reveló el pasado 28 de abril en su programa "60 minutos II" las primeras fotos de las sevicias que los carceleros estadounidenses infligieron a prosioneros iraquíes en la cárcel de Abu Ghraib. Estas imágenes trofeo dejaron al mundo estupefacto. El reportaje de CBS probaba la realidad de las torturas en Irak. Estaba listo desde comienzos de abril, pero las presiones del Pentágono demoraron su difusión alrededor de tres semanas. El general Richar Myers, jefe del estado mayor interarmas, intervino personalmente ante el productor Dan Rather para pedirle que difiriera la difusión, con el pretexto de que pondría en peligro la vida de hombres que libraban la "batalla de Falluja"...

Se multiplicaron las presiones oficiales para tratar de conseguir que el programa se suspendiera de manera definitiva. Cuando CBS supo que el periodista Seymour Hersh (2) del New Yorker se disponía a difundir él mismo una nueva serie de fotos, como asimismo fragmentos del abrumador informe del general Antonio Taguba (3), la cadena se decidió a difundirlo.

En un primer momento los grandes medios que se habían plegado a las consignas gubernamentales que prohibían mostrar a los soldados estadounidenses muertos en Irak (4), censuraron esas imágenes a las que consideraron "poco patrióticas". El animador de la cadena Fox News, Bill O'Reilly, declaró por ejemplo: «Al difundir esas fotos de torturas, CBS proporcionó a los enemigos de Estados Unidos un arma temible. Y eso es perturbador.»

El mismo presidente Bush se declaró perturbado. Por su parte Rumsfeld negó tener conocimiento de los abusos. Los dos atribuyeron estas crueldades a unas "ovejas descarriadas". Mienten. Como mintieron sobre las armas de destrucción masiva, o sobre las relaciones entre Sadam Hussein y Osama Ben Laden.

Se sabía la práctica de sevicias hacia los prisioneros. Desde hace meses circulaban informes del Comité Central de la Cruz Roja (CICR) y de Amnistía Internacional, para no hablar del informe del general Taguba, que denunciaban estas crueldades sistemáticas. Por otra parte, desde diciembre de 2002, una investigación del Washington Post (5) había revelado que los prisioneros acusados de pertenecer a la red Al Qaeda estaban detenidos por la CIA en la cárcel de Bagram, Afganistán, en condiciones inhumanas y sometidos a tortura. Algunos habían muerto debido a los malos tratos.

Otros habían sido enviados a cárceles secretas en la isla Diego García o remitidos a los servicios especiales de "países amigos", como Jordania o Egipto, donde se sabe que se practica la tortura. Alrededor de 600 de ellos, cuyas identidades se ignoran, fueron deportados a la base de Guantánamo, donde los inspectores de la Cruz Roja tienen prohibida ña entrada, y donde se experimentan técnicas que después se generalizaron en Irak invadido.

Desde entonces, uno de los funcionarios a cargo de la custodia de los detenidos declaraba: «Si no violas alguno de los derechos humanos de vez en cuando, es probable que no estés cumpliendo con tu trabajo». Y a propósito del trato a los prisioneros, el jefe del Centro de contraterrorismo de la CIA Cofer Black confesaba: «Hay un antes y un después del 11 de Septiembre. Después, se acabaron las contemplaciones».

Esta sensación de legitimidad e impunidad favoreció la generalización de las torturas contra prisioneros iraquíes. Torturar en nombre de la buena causa es una hazaña siniestra, que merecía algunas fotos de recuerdo. Aunque no fuera más que para recordar que una guerra colonial es siempre una guerra inmoral.

NOTAS:
(1) Donald Rumsfeld admitió sin embargo hace poco que «iraquíes son seres humanos».
(2) Seymour Hersh es el famoso periodista que en noviembre de 1969 reveló las matanzas cometidas el 16 de marzo de 1968 en ocasión de un operativo "search and destroy" en My Lai, Vietnam, donde la compañía Charlie, de la 11 brigada del ejército estadounidense, comandada por el lugarteniente Calley y el capitán Medina, asesinó a 300 civiles, mujeres, niños y ancianos.
(3) Se puede leer el texto íntegro del informe en el sitio http://www.agonist.org/annex/taguba.htm
(4) Tami Silicio, empleada de la empresa de transporte Maytag Aircraft Corporation, que sería despedida, rompió el tabú el 18 de abril, al difundir a través de The Seattle Times fotos de los ataúdes de soldados estadounidenses muertos en Irak y transportados en avión a Estados Unidos.
(5) Dana Priest y Barton Gellman, "US decries Abuse but Defends Interrogation", The Washington Post, 26-12-2002.

Artículo publicado en Le Monde Diplomatique. Edición Española. Junio 2004. Número 104. Página web www.monde-diplomatique.es.